Une Enfance de Philippe Claudel

Synopsis

Une petite ville industrielle de l’est de la France, coincée entre banlieue et campagne, canaux et vergers à l’abandon. C’est la fin de l’année scolaire. Jimmy, élève de CM2, a déjà redoublé deux fois. L’an prochain, ce sera la 6ème, mais avant il y aura le long été et avec lui l’ennui et la solitude. Jimmy a un demi-frère, Kevin, qui a 8 ans. Tous deux vivent avec leur mère, Pris, une jeune femme de 30 ans, qui a récupéré leur garde après un séjour en prison. Son compagnon, Duke, se contente de l’existence misérable qui est la sienne, vivotant de deals, de petits larcins et des aides sociales perçues par Pris.
Le logement qu’ils occupent tous les quatre est la plupart du temps le lieu de fêtes où alcools et drogues sont au rendez-vous. Les enfants poussent comme ils peuvent dans ce contexte et Jimmy, malgré son jeune âge, se doit souvent d’agir en chef de famille, en ménagère, en cuisinière, en grand frère responsable assumant tous les rôles délaissés par sa mère et son beau-père de circonstance.
Jimmy souffre de voir sa mère souffrir, et de la savoir sous la coupe d’un homme aussi perdu et aussi irresponsable qu’elle, qui la maintient sous sa dépendance et celle de la drogue qu’il lui fournit. On sent monter peu à peu une grande violence chez l’enfant mais on se demande bien contre qui, contre quoi, elle va pouvoir se porter. Toute la lumière de l’été et la singulière beauté de la nature et des friches industrielles dans lesquelles il erre ne peuvent apaiser sa douleur et sa rage. Et à mesure que l’été, indifférent, se déroule, les ingrédients d’une tragédie se mettent en place, une tragédie au sein de laquelle l’innocence et la violence entreront en fusion.